摂食障害は「若い女性」の病気？

二人ともこんにちは！ぱせりちゃんとはいつもお話してる、もぐもぐです。自分の身体とうまく付き合えなくてしんどい想いをしている人間さんのために、妖精界からやってきました！

まあ、私のことは良いとして。二人とも、今「女の子って大変だよなあ」って言ってたよね。でもね、摂食障害って、女の子…つまり、若い女性だけの問題じゃないんだよ。

確かに、身の回りにそういう食生活をしている男性は目立たないのかもしれないね。でも良く考えてみて。友達とご飯に誘われたときに「ご飯を食べたくない」って理由で断ったり、食べた後に吐いちゃってることを打ち明けたり…もろこし君だったら、なんの抵抗もなく言い出せるかな？

そうだよね。もちろん人にもよるけど、摂食障害患者さんの中には、誰かに打ち明けて、差別や偏見の目にさらされてしまうかも…と不安に思ったりして、中々言えないという人も多いんだ。
けれど実際には、日本においては女性の摂食障害患者さんの20人に対して1人の割合で男性の摂食障害患者さんが存在すると言われているよ。それに、世界的なデータを見ると、アメリカでは摂食障害患者の約25%は男性というデータもあるんだ。
一方で、摂食障害の男性は、「摂食障害は女性の問題」という固定観念のせいもあって、自分の症状を問題だと認識しない傾向があるんだって。

もろこし君くん、せっかくだからついでに…さっき、女の「子」って表現をしていたけど、実は若い女性に限った話でもないんだよ。アメリカでは、50歳以上の女性の13.3％が現在摂食障害の症状があると答えたアンケート調査があったりするんだ。日本に目を移すと、摂食障害の初診患者さんについて、2010年時点で30代が20.1％、40代以上が8.8％いるというデータがあるの。年齢にかかわらず苦しんでいる人はいるってことも知っておいてほしいな！

あとね、これも是非知っておいてほしいんだけど…実は、LGBTQ+の方々にも摂食障害の人は多いという統計データがあるんだ。同じくアメリカにおける調査では、13歳から24歳のLGBTQ＋の人のうち、9％は摂食障害の診断を受けているほか、29%の方は正式に診断が降りていないけれど摂食障害の症状を自覚していると言われているよ。

そうだね。自分だけじゃないって気持ちになると少し心が軽くなることもあるかもしれないから、本人が知りたそうにしている時には、そんな風に教えてあげるのも良いかもしれないね。

…あさり君くん、気分はどう？話しづらいかもしれないけど、私に話せることがあったら言ってね。

ひとりで抱えてると、しんどい時もあるよね。病気だと認めることは、時には抵抗を感じてしまうかもしれないけど、回復への大事な一歩でもあるよ。あさり君が拒食や過食、そして嘔吐や過剰な運動に翻弄されているように感じて悩んでいるのは、なんでだろう？本当は、どうなりたかったのかな。

謝る必要なんて全くないよ！あさり君は今まで、ひとりで向き合って頑張ってきたのかな、と感じたよ。ひとりで頭の中を整理したり、自分の中にある思考のクセみたいなものを見つけることってすごく難しいから、良ければ誰かに助けてもらうことも考えてみてね。例えば、心理カウンセラーさんはカウンセリングを通じて、あさり君の心の奥底にある根本的な原因を解きほぐしたり、自分の思考のクセを見つける伴走をしてくれたりするよ。他にも、ピアサポーターと呼ばれる回復した先輩に相談してみたり、体験談を読むことで少し自分との共通点を知ることも、ヒントになるかもしれないね。

そうだね、結局は自分の問題、という考え方もあるかもしれない。けれど自分だけで症状をコントロールできていたら、ここまであさり君は困っていないんじゃないかなぁ。人に相談しただけで、すぐに明日から症状がなくなる！といった劇的な変化はないかもしれないけれど…少し気持ちを楽にしてくれるかもしれないよ。実際に、ちゃんとトレーニングを受けたピアサポーターによる伴走支援を受けた結果、精神疾患や精神障害に悩む人の再発率が下がったり、QOL(生活の質)が向上したという研究も発表されたりしているんだ。

こちらこそ、聞いてくれてありがとう！誰かに相談すること自体、人によってハードルの感じ方は異なるから、この人になら・このタイミングなら話して良いかなって自分が思えるタイミングで、話してみてね。
ただ、これだけは言わせて！摂食障害はちゃんとした病気なんだ。病気の中には、例えば軽い風邪のように、専門家の介入がなくても自然と治るようなものもあるかもしれないけど、専門家に頼ったり、実際に回復した先輩の話を一部参考にしたりすると早く治るケースが多いよね。摂食障害も同じ。病気だからこそ、自分一人で何とかしようとするよりも、周囲の助けを借りることで早く脱出できることがあるよ。自分の心と身体のためにも、抱え込みすぎず、早めに周りを頼ってね。

うん、もちろん私のことも良ければ頼ってね！一緒に少しずつ向き合っていこう！

摂食症には痩せてスリムになりたいという考えが背景にありますが、一方で太ると「自己管理ができていなくてだらしない」などとネガティブな受け止め方も存在しています。男性は女性に比べて痩せたいというより、筋肉質を理想にすることが多いですが、体重を完璧に自己管理したいという完璧主義な性格は摂食症の男女に共通する特徴です。摂食症が痩せた女性をイメージされることから、男性の摂食症患者は恥の意識が特に強く、病院やカウンセリングなどに受診できないことが多いことが知られています。摂食症は人それぞれの心理的問題が影響していることから、性別ではなく個別の悩みとして捉えるのが良いでしょう。
運動選手やモデル、バレリーナなど痩せることで成績が伸びたり、周囲からの評価が上がったりする体験があると体重コントロールが目的の一つになります。そのような中で、体重が増えてしまうと「自己管理ができていなくてだらしがない」などとネガティブな受け止め方をして、完璧主義な性格の方ではより厳格に食事をコントロールしようとします。このような無理が重なることは、摂食症の発症リスクとなります。男性は女性に比べて筋肉質を理想の体型とすることが多いですが、男性も女性と同様に太りたくないという強い思いから摂食症になる方が少なくありません。また、中高年の摂食症患者もとても多くなり、今では若い女性だけの病気ではなくなりました。「男性なのに」「いい歳なのに」体重に悩んで食事がうまくとれないことを恥ずかしく思う気持ちは、患者が医療機関やカウンセリングに受診できない理由の一つです。摂食症につながる悩みは患者それぞれで異なるため、自分だけで判断せずまわりの意見や助けを得るようにしましょう。